베이컨의 네가지 우상

철학자 프란시스 베이컨은 과학적 판단에 장애가 되는 위험 요소를 네 가지 폐단을 네 개의 우상(Idol)이라고 하였다.

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>> 요약

종족의 우상 : 무엇이든 인간의 관점으로만 다른 존재를 판단하려고 할 때 생기는 오류

동굴의 우상 : 자신의 주관적 관점으로만 바라볼 때 생기는 오류

시장의 우상 : 자신의 의견없이, 다수의 말에 편승. 특히 말에 의해 탄생한, 하지만 현실에는 없는 것으로 기원하는 오류

극장의 우상 : 권력가, 배우, 지식인의 말을 무비판적으로 수용하고 그들의 주장에 선동 당할 때 생기는 오류

>> 상세

첫째, 종족(tribe)의 우상

 한 종족, 즉 전체 인류에 공통된 폐단으로서 인간의 감각의 불완전성, 인간의 이성(reason)의 한계, 인간의 감정과 욕망의 영향 등에 의해서 인간에게 본유적으로 존재하는 폐단을 가리킨다. 이것은 자기의 의지나 감정에 의하여 생각이 흐려진다거나 또한 감각 기관에 의해 착각이 일어나는 것처럼, 모든 인간이 본능적으로 쉽사리 이끌려 들어가는 여러 가지 착각을 말한다. 즉. 인간의 감각기관이 사물의 척도인 것으로 착각할 때 생기는 것이다. 우리가 인간이기 때문에 언제나 세상을 인간적인 눈으로 바라보고 있는 데 이처럼 세계의 모든 현상을 인간의 관점에서만 보려는 것을 종족의 우상이라고 한다.

예) 인간의 입장(의인법) > 꾀꼬리가 노래를 한다.

 

둘째, 동굴(cave)의 우상

 평생을 동굴 속에서 지내던 사람이 갑자기 밝은 바깥 세상에 나왔을 때 드러내게 될 판단이나 사고의 잘못에 비유한 폐단으로서 각각의 개인에 특유한 주관과 선입견에 의한 폐단을 가리킨다. 그리고 이러한 폐단은 개인의 자질이나, 그의 생애에 있어서의 교육이나 습관 또는 다른 우연한 환경 등에 의해서 생겨나게 된다. 동굴의 우상은 개개인마다 가진 서로 다른 성격, 기질, 교육, 관점, 처지 때문에 생기는 편견이다. 각 개인은 자기만의 독특한 동굴에 갇혀 있는 것과 같은 상태이기 때문에 편견을 갖게 된다. 

(장님 코끼리 만지기처럼 우리는 자신이 경험한 것만을 참이라고 생각하면서 다른 사람의 생각이나 객관적 진리를 부정할 때가 있다. [우물한 개구리])

 

예) 개인적 특수성 : 우물안 개구리

셋째, 시장(market place)의 우상

 인간이 사용하는 부호, 특히 언어로부터 나오는 폐단이다. 인간은 실제 사물들에 일정한 단어와 이름을 붙여서 사용하는, 잘못되고 적합지 못한 언어의 사용이 실제 사물들의 이해를 방해한다는 것이다. 즉, 언어에 해당하는 실제가 있다고 믿는 것인데, 잘못된 언어 사용은 우리에게 편견을 심어 줄 수 있다. 예를 들어 귀신, 도깨비, 용, 봉황과 같은 상상 속에만 있는 것들이 자주 언어로 표현됨으로써 마치 정말 있는 것처럼 생각되는 것은 시장의 우상 때문이다. 사람들이 많이 모이는 시장에서는 수많은 말들이 오가면서 소문과 과장이 끊일 날이 없다.

예) 언어의 잘못 > 인어라는 말이 있으니 인어는 존재한다.

 

넷째, 극장(theatre)의 우상

 학문의 체계나 학파로부터 생기는 폐단이다. 즉, 극장에서 연극 배우들이 공연 때마다 연극 대본을 그대로 읽는 것처럼, 자연현상을 그대로 보지 않고 하나의 학문체계나 학파에 억지로 맞춰서 살리려 할 때 생기는 폐단이 그것이다. 

 예를 들어 베이컨은 아리스토텔레스의 학문은 이 네 가지 우상 모두의 폐단에 젖어 있으며, 연금술과 마술은 주로 동굴의 우상, 그리고 원자론자들의 주장은 주로 극장의 우상에 물들었다고 생각했다. 베이컨은 무대 위에 꾸며진 것을 보고 환호하는 관객들처럼, 전통이나 권위를 등에 업고 나타나는 지식이나 학문을 아무런 비판 없이 받아들이는 것을 가리켜 극장의 우상이라고 했다. 사람들은 그럴 듯하게 보이는 말을 그대로 믿어 버리거나, 뭔가 거창해 보이는 것을 의심하지 않으며 생활한다. 베이컨은 경험이나 관찰을 거치지 않고 주어진 권위를 그대로 받아들이는 태도를 극장의 우상이라고 하여 비판했던 것이다. 베이컨은 과거에 나온 이론들을 권위가 있다고 해서 무조건 따르기보다는 그것들을 침착하고 이치에 맞게 비교하고 분석함으로써 보다 발전된 이론을 세워 가는 것이 올바른 일이라고 생각했다. 

예) 잘못된 원칙이나 학설 > 어떤 유명한 학자가 지구는 평평하다고 하니 지구는 평평하다.